La National Basketball Association o NBA (Asociación Nacional de
Baloncesto) es la principal liga estadounidense de baloncesto
profesional.
La NBA se fundó en Nueva York el 6 de
junio de 1946 como la Basketball Association of America (BAAA) y adoptó
el nombre actual en 1949.
El partido inaugural fue New York Knicks vs Toronto Huskies, el 1 de noviembre de 1946 en Toronto con 7.090 espectadores.
Temporada Regular
En la temporada regular cada equipo disputa 82 partidos, divididos en
partes iguales entre encuentros de local y visitante. El calendario no
es el mismo para todos. Los equipos se enfrentan con los oponentes de su
propia división en cuatro ocasiones; ante los de las otras dos
divisiones de su conferencia, entre tres o cuatro veces; y contra los de
la otra conferencia, dos veces al año.
Playoffs:
Los
Playoffs de la NBA consiste en tres rondas de competición entre
dieciséis equipos repartidos en la Conferencia Oeste y la Conferencia
Este. Los ganadores de la Primera Ronda (o cuartos de final de
conferencia) avanzan a las Semifinales de Conferencia, posteriormente a
las Finales de Conferencia y los vencedores a las Finales de la NBA,
disputadas entre los campeones de cada conferencia.
Comienzan a finales de abril, con ocho equipos de cada conferencia clasificados.
Los
primeros cuatro equipos, los tres campeones de división y el mejor
segundo, son emparejados tomando en cuenta el total de partidos ganados y
perdidos, de modo que los dos mejores equipos de cada conferencia no se
enfrenten sino hasta la final del campeonato. La posición de los cuatro
equipos restantes viene determinada por el porcentaje de victorias de
cada uno de ellos. El ser campeón de división no garantiza tener la
ventaja de campo en las eliminatorias de los playoffs. La ventaja de
campo está estrictamente basada en el balance de victorias-derrotas
durante la temporada regular, sin respetar a los ganadores de división.
Finales:
En
la ronda final, se enfrentan los campeones de cada conferencia al mejor
de siete partidos. El primero que consiga vencer en cuatro partidos, se
le conocerá como el campeón de la NBA. Se disputa anualmente en junio, y
al campeón se le galardona con el Larry O'Brien Championship Trophy.
A
cada jugador del equipo victorioso, además del entrenador y el mánager
general, se le entrega un anillo de campeón. Además, la liga entrega el
premio MVP de las Finales, que normalmente recibe un jugador del equipo
ganador, aunque esto no sea una norma. Sólo ha habido una excepción
hasta la fecha: Jerry West recibió el MVP de las Finales en 1969
(primera temporada en la que se entregaba este premio) a pesar de que
los Lakers no ganaron el anillo
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